Newcastle vs Arsenal, Tantangan Berat Jaga Konsistensi

Newcastle upon Tyne (beritajatim.com) – Arsenal harus menyudahi euforia kemenangan sensasional atas Manchester City. Sebab, mereka harus mengalihkan fokus menghadapi Newcastle United pada second leg semifinal Piala Liga pada Kamis dini hari.

Beda dari kiprah mereka di Premier League yang on fire, untuk laga yang digelar di St James’ Park, Newcastle upon Tyne, nanti The Gunners justru tertekan. Sebab, mereka tertinggal agregat 0-2 akibat hasil pada first leg di Emirates Stadium, London (8/1).

Apalagi, performa Toon Army–julukan Newcastle–ketika main kandang di musim ini cukup impresif. Dari 16 laga di semua ajang, Newcastle memenangi 10 laga di antaranya atau 62,5 persen.

Itu didukung fakta rasio kemenangan Arsenal di laga tandang yang tidak cukup baik. Yakni, 52,9 persen. Angka tersebut didapat dari 9 kemenangan di 17 laga tandang di semua ajang. Dari 9 kemenangan itu, ada 4 kemenangan yang dilalui Arsenal dengan kemenangan di atas margin 2 gol. Situasi yang kembali mereka butuhkan untuk menyingkirkan Newcastle Kamis dini hari nanti.

Hanya, Arsenal inferior dalam rekor pertemuan terbaru dengan Newcastle. Dari 7 pertemuan terakhir, Arsenal menelan 4 kekalahan dan hanya meraih 2 kemenangan. Tim asuhan Mikel Arteta itu juga hanya melesakkan 6 gol dan 6 kali kebobolan dari 7 laga tersebut.

Jika gagal menyingkirkan Newcastle, maka kans Arsenal meraih gelar hanya tersisa di Premier League dan Liga Champions. Sebab, langkah mereka di Piala FA telah terhenti di putaran ketiga oleh Manchester United (13/1). Di Premier League pun sebenarnya peluang mereka tidak terlalu besar. Meski di posisi runner-up, tetapi mereka tertinggal 6 poin dari pemuncak klasemen Liverpool FC (50 poin berbanding 56 poin). Itu pun LFC memiliki tabungan satu matchweek lebih banyak.

“Kami paham dan percaya dengan kualitas tim ini. Kami akan ke sana (St James’ Park, Red) untuk menang dengan mencetak 3, 4, atau 5 gol,” papar wide attacker Arsenal Gabriel Martinelli kepada The Guardian.

Perkiraan Pemain:

Newcastle United (4-3-3): 22-Pope (g); 21-Livramento, 4-Botman, 5-Schar, 20-Hall; 8-Tonali, 39-Guimaraes (c, 7-Joelinton; 23-Murphy, 14-Isak, 10-Gordon
Pelatih: Eddie Howe

Arsenal (4-3-3): 22-Raya (g); 12-Timber, 2-Saliba, 6-Magalhaes, 49-Lewis-Skelly; 8-Odegaard (c), 5-Partey, 41-Rice; 11-Martinelli, 29-Havertz, 19-Trossard
Pelatih: Mikel Arteta