Kebakaran Hutan di Dekat Los Angeles Meluas hingga 8.000 Hektare

baru yang terjadi di utara Los Angeles yang dipicu angin kencang dan semak belukar kering dengan cepat menyebar ke lebih dari 8.000 hektare (32 km persegi), pada Rabu (22/1). Otoritas setempat mengeluarkan perintah evakuasi wajib bagi lebih dari 19.000 orang.

Kebakaran Hughes yang terjadi sekitar 80 km di utara Los Angeles semakin membebani para petugas pemadam kebakaran di wilayah tersebut. Sebelumnya, mereka telah berhasil mengendalikan dua kebakaran besar yang terjadi di wilayah Los Angeles.

Hanya dalam beberapa jam, api baru berkembang menjadi lebih dari setengah ukuran Kebakaran Eaton, salah satu dari dua kebakaran besar yang melanda wilayah Los Angeles.

Para pejabat memperingatkan masyarakat di daerah Castaic Lake di Los Angeles County karena mereka menghadapi kebakaran yang mengancam kehidupan. Sementara itu, sebagian besar wilayah California Selatan masih berada di bawah peringatan bahaya kebakaran ekstrem karena angin kencang dan kering.

Departemen Pemadam Kebakaran Distrik mengatakan sekitar 19.000 orang berada di bawah perintah evakuasi wajib. Sebanyak 16.000 orang lainnya berada di bawah peringatan evakuasi.

Los Angeles County dan Dinas Kehutanan AS mengatakan petugas pemadam kebakaran mereka telah merespons. Angeles National Forest mengatakan seluruh taman seluas 700.000 hektare di Pegunungan San Gabriel ditutup untuk pengunjung.

"Sebagai hasil dari peringatan bendera merah, sekitar 1.100 petugas pemadam kebakaran dikerahkan di sekitar California Selatan untuk mengantisipasi kebakaran yang bergerak cepat," kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire), seperti dikutip Reuters, Rabu (22/1).

California Selatan telah mengalami hujan yang signifikan selama sembilan bulan, yang berkontribusi pada kondisi berbahaya. Hujan diperkirakan akan turun mulai Sabtu (25/1) hingga Senin (27/1), yang mungkin akan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan oleh para petugas pemadam kebakaran.

Jalan Raya Ditutup karena Asap

Helikopter mengambil air dari danau untuk menjatuhkan air ke atas api. Adapun pesawat bersayap tetap menjatuhkan bahan pemadam kebakaran di atas bukit.

Api telah menyebar ke tepi danau. Patroli Jalan Raya California mengatakan Interstate 5, jalan raya utama utara-selatan di Amerika Serikat bagian barat, ditutup karena jarak pandang yang buruk akibat asap.

Pemadam Kebakaran California mengatakan ketika kebakaran baru berkobar, dua kebakaran mematikan yang telah melanda Los Angeles berada di bawah kendali yang lebih baik.

Kebakaran Eaton yang menghanguskan 14.021 hektare (57 km persegi) di sebelah timur Los Angeles telah berhasil dikendalikan 91%. Sementara itu, kebakaran Palisades yang lebih besar berhasil dikendalikan 68%. Kebakaran Palisades telah menghanguskan 23.448 hektare (95 km persegi) di sebelah barat Los Angeles.

Sejak kedua kebakaran tersebut terjadi pada 7 Januari, keduanya telah menghanguskan area yang hampir seluas Washington, D.C. Data Cal Fire menyebut kebakaran itu menewaskan 28 orang dan merusak atau menghancurkan hampir 16.000 bangunan. Pejabat Los Angeles County mengatakan, sebanyak 180.000 orang berada di bawah perintah evakuasi akibat kebakaran besar tersebut.

Peramal cuaca swasta AccuWeather memproyeksikan kerusakan dan kerugian ekonomi akibat kebakaran LA mencapai lebih dari US$250 miliar (Rp 4.064,7 triliun).

Serangkaian kebakaran hutan yang lebih kecil telah dipadamkan atau sebagian besar dapat dikendalikan di California Selatan dalam dua minggu terakhir.