Mau Sehat? Gunakan Garam yang Rendah Natrium Kaya Kalium

Minggu ini, Organisasi Kesehatan Dunia WHO merilis pedoman baru yang merekomendasikan orang untuk mengganti garam biasa yang mereka gunakan di rumah dengan pengganti yang mengandung lebih sedikit natrium.

Namun, apa sebenarnya alternatif garam ini? Dan mengapa WHO merekomendasikan ini?

Solusi baru untuk masalah lama

Saran untuk mengurangi konsumsi garam (natrium klorida) bukanlah hal baru. Saran ini telah menjadi bagian dari pedoman internasional dan Australia selama beberapa dekade.

Hal ini karena bukti yang jelas menunjukkan natrium dalam garam dapat membahayakan kesehatan kita jika kita mengonsumsinya terlalu banyak.

Kelebihan natrium meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, yang memengaruhi jutaan orang Australia (sekitar satu dari tiga orang dewasa).

Tekanan darah tinggi (hipertensi) pada gilirannya meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, dan penyakit ginjal, di antara kondisi lainnya.

WHO memperkirakan 1,9 juta kematian di seluruh dunia setiap tahun dapat dikaitkan dengan konsumsi garam yang terlalu banyak.

WHO merekomendasikan untuk mengonsumsi tidak lebih dari 2g natrium setiap hari. Namun, orang-orang mengonsumsi lebih dari dua kali lipat jumlah tersebut, sekitar 4,3 gram sehari.

Pada tahun 2013, negara-negara anggota WHO berkomitmen untuk mengurangi asupan natrium penduduk hingga 30% pada tahun 2025. Namun, pemotongan asupan garam terbukti sangat sulit.

Sebagian besar negara, termasuk Australia, tidak akan memenuhi tujuan WHO untuk mengurangi asupan natrium pada tahun 2025.

Sejak saat itu, WHO telah menetapkan target yang sama untuk tahun 2030.

Kesulitannya adalah bahwa mengurangi asupan garam berarti menerima rasa yang kurang asin.

Untuk itu diperlukan perubahan pada cara-cara lama dalam menyiapkan makanan.

Hal ini terbukti terlalu berat bagi orang-orang yang memasak makanan di rumah, dan terlalu berat bagi industri makanan.

Masukkan garam yang diperkaya kalium

Pengganti garam utama yang rendah natrium disebut garam yang diperkaya kalium. Ini adalah garam yang sebagian natrium kloridanya telah diganti dengan kalium klorida.

Kalium adalah mineral penting yang memainkan peran penting dalam semua fungsi tubuh.

Kandungan kalium yang tinggi pada buah dan sayuran segar adalah salah satu alasan utama mengapa keduanya sangat baik untuk Anda.

Sementara orang mengonsumsi lebih banyak natrium daripada yang seharusnya, banyak yang tidak mendapatkan cukup kalium.

WHO merekomendasikan asupan kalium harian sebesar 3,5 g, tetapi secara keseluruhan, orang-orang di sebagian besar negara mengonsumsi jauh lebih sedikit dari jumlah tersebut.

Garam yang diperkaya kalium bermanfaat bagi kesehatan kita dengan mengurangi jumlah natrium yang kita konsumsi, dan meningkatkan jumlah kalium dalam makanan kita. Keduanya membantu menurunkan tekanan darah.

Mengganti garam biasa dengan garam yang diperkaya kalium telah terbukti mengurangi risiko penyakit jantung, stroke, dan kematian dini dalam uji coba besar di seluruh dunia.

Studi pemodelan telah memproyeksikan bahwa peralihan ke penggunaan garam yang diperkaya kalium secara luas akan mencegah ratusan ribu kematian akibat penyakit kardiovaskular (seperti serangan jantung dan stroke) setiap tahun di Tiongkok dan India saja.

Keuntungan utama dari beralih daripada mengurangi asupan garam adalah bahwa garam yang diperkaya kalium dapat digunakan sebagai pengganti langsung garam biasa.

Tampilannya sama, berfungsi sebagai bumbu dan dalam resep, dan kebanyakan orang tidak merasakan perbedaan rasa yang signifikan.

Dalam uji coba garam yang diperkaya kalium terbesar hingga saat ini, lebih dari 90% orang masih menggunakan produk tersebut setelah lima tahun.

Melakukan perubahan: beberapa tantangan

Jika diterapkan sepenuhnya, ini bisa menjadi salah satu saran terpenting yang pernah diberikan WHO.

Jutaan stroke dan serangan jantung dapat dicegah di seluruh dunia setiap tahun dengan perubahan sederhana dalam cara kita menyiapkan makanan.

Namun, ada beberapa kendala yang harus diatasi sebelum kita sampai pada titik ini.

Pertama, penting untuk menyeimbangkan manfaat dan risikonya. Misalnya, orang dengan penyakit ginjal lanjut tidak dapat menangani kalium dengan baik sehingga produk ini tidak cocok untuk mereka.

Ini hanya sebagian kecil dari populasi, tetapi kita perlu memastikan produk garam yang diperkaya kalium diberi label peringatan yang sesuai.

Tantangan utama adalah membuat garam yang diperkaya kalium lebih terjangkau dan mudah diakses.

Kalium klorida lebih mahal untuk diproduksi daripada natrium klorida, dan saat ini, garam yang diperkaya kalium sebagian besar dijual sebagai produk kesehatan khusus dengan harga premium.

Jika Anda mencarinya, pengganti garam juga dapat disebut garam rendah sodium, garam kalium, garam jantung, garam mineral, atau garam rendah sodium.

Sebuah tinjauan yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan bahwa garam rendah sodium dipasarkan hanya di 47 negara, sebagian besar negara berpenghasilan tinggi. Harganya berkisar dari yang sama dengan garam biasa hingga hampir 15 kali lebih tinggi.

Rantai pasokan yang diperluas yang menghasilkan lebih banyak kalium klorida tingkat pangan akan diperlukan untuk memungkinkan ketersediaan produk yang lebih luas. Dan kita perlu melihat garam yang diperkaya kalium di rak-rak di samping garam biasa sehingga mudah ditemukan orang.

Di negara-negara seperti Australia, sekitar 80% garam yang kita makan berasal dari makanan olahan. Pedoman WHO kurang tepat karena tidak secara eksplisit memprioritaskan peralihan garam yang digunakan dalam pembuatan makanan.

Para pemangku kepentingan yang bekerja sama dengan pemerintah untuk mendorong penerapan industri makanan akan sangat penting untuk memaksimalkan manfaat kesehatan.