Puncaki Everest Dalam Sepekan dengan Gas Xenon?
Seorang pengusaha Austria ingin memangkas waktu ekspedisi menuju puncak Gunung Everest dari biasanya dua bulan menjadi hanya sepekan.…
Awal Januari lalu, perusahaan jasa pendakian Austria Furtenbach Adventures mengumumkan rencana membantu empat klien asal Inggris memuncaki Gunung Everest dalam waktu hanya satu pekan.
Ekspedisi kilat menuju puncak tertinggi di dunia itu dimungkinkan oleh campuran gas Xenon di dalam tabung oksigen.
Gas mulia itu termasuk elemen alami paling langka di Bumi. Untuk memproduksinya di laboratorium, Xenon harus diekstrak dari udara dalam proses yang rumit, dan sebabnya berharga mahal.
Keempat pendaki Inggris sebelumnya telah melakukan pra-aklimatisasi di rumah dengan tenda hipoksia. Mereka rencananya akan mulai menghirup campuran xenon-oksigen di bawah pengawasan medis setibanya di ibu kota Nepal, Kathmandu.
Setelahnya, para wistawan kemudian akan diterbangkan dengan helikopter ke base camp Everest di ketinggian sekitar 5.300 meter. Sesampainya di sana, mereka langsung berangkat menuju puncak bersama para Sherpa.
Setiap pendaki mendapat kawalan dua pendaki Sherpa, demi memastikan kecepatan pendakian dan suplai tabung oksigen yang cukup.
Furtenbach menargetkan waktu tiga hari untuk pendakian dan satu hari untuk turun ke base camp. Dari sana, kliennya akan diterbangkan dengan helikopter ke Kathmandu, untuk kemudian kembali ke kampung halaman.
Waktu sebagai komoditas
Lukas Furtenbach, pemilik jasa petualangan di Austria, sejak lama dikenal sebagai spesialis dalam merancang ekspedisi kilat ke puncak-puncak tertinggi di dunia. Sudah sejak beberapa tahun silam dia menawarkan paket perjalanan kilat selama tiga pekan menuju Everest seharga Rp. 1,6 miliar per orang.
Biasanya, ekspedisi komersil menuju Everest berlangsung selama sekitar dua bulan. Untuk menjajal paket kilat selama sepekan, Furtenbach menuntut biaya 150.000 Euro atau sekitar Rp. 2,5 miliar per orang.
Untuk membantu kesuksesan ekspedisi, Furtenbach mewajibkan peserta melakukan pra-aklimatisasi di rumah dengan tenda hipoksia yang akan disediakan.
Di tenda hipoksia, generator menghilangkan sejumlah oksigen dari sistem pernapasan tubuh, demi mensimulasikan udara "tipis" di dataran tinggi. Di puncak Gunung Everest, rendahnya tekanan udara, yang hanya sepertiga dari di permukaan laut, menyulitkan manusia menghirup oksigen ke dalam paru-paru.
Dalam aklimatisasi klasik, tubuh dibiasakan dengan menetap lama di dataran tinggi. Di wilayah bertekanan udara rendah, tubuh manusia akan dipaksa menambah produksi sel darah merah, demi menambah kapasitas pendistribusian oksigen.
Efek ini juga dapat dicapai dengan para-aklimatisasi di dalam tenda hipoksia. Menurut Furtenbach, langkah ini bisa menghemat dua dari tiga pendakian aklimatisasi ke puncak tinggi yang diwajibkan bagi semua pendaki sebelum menuju Everest. Adapun pendakian aklimatisasi ketiga ingin dihemat dengan memanfaatkan gas xenon.
Furtenbach: "Tidak ada risiko kesehatan"
Sama sekali "tidak ada risiko kesehatan," kata pengusaha pertambangan itu. "Selain itu, tidak ada efek berbahaya yang diketahui dari xenon. Dan xenon telah digunakan sebagai obat bius sejak tahun 1950-an dan telah diteliti secara intensif serta disetujui secara medis," imbuhnya.
